Встроенные панельные потолочные светильники (ВППС) применяются в первую очередь на подвесных потолках, для которых они нередко являются обязательной комплектующей деталью стандартных размеров, которую можно устанавливать в любом месте потолка. Как правило, в таких светильниках используются люминесцентные лампы, хотя применяются и панели с лампами накаливания. ВППС создают общее рассеянное прямое освещение, направленное от потолка вниз, поэтому они обычно устанавливаются не по одному, а по несколько штук на комнату — для создания равномерного освещения всего ее внутреннего пространства.

Панельный светильник имеет форму коробки с крышкой из прозрачной пластмассы для рассеивания света; эти крышки, подобранные по цвету и узору к плитам потолочного покрытия, служат хорошим декоративным украшением потолка, создавая световой и цветовой акцент для лучшего восприятия потолочной поверхности как художественно оформленной части комнаты.
Применяются и панельные светильники без крышек-рассеивателей — для усиления яркости света.

Точечные светильники названы так потому, что имеют небольшие размеры и создают прямое местное направленное освещение небольшого участка поверхности. Они применяются в первую очередь в составе подвесных потолков, для которых могут служить неотъемлемым технологическим элементом, поставляемым вместе с другими деталями потолка.
Отличные результаты (как функциональные, так и декоративные) дает применение точечных светильников на натяжных потолках. Дело в том, что точечные светильники с зеркальным рефлектором и в нарядной хромированной или золотистой оправе прекрасно сочетаются с идеально плоской (глянцевой или матовой) поверхностью натяжного потолка, подчеркивая все ее достоинства.
В точечных светильниках используются либо лампы накаливания небольшого размера, у которых на верхней части колбы нанесен зеркальный светоотражающий слой, а нижняя часть колбы — матовая; или же применяются галогенные лампы. Лампа вставляется в светильник, имеющий свой собственный зеркальный отражатель и круглый плафон диаметром примерно 6 см из прозрачного стекла, помещенного в декоративную оправу, хромированную, анодированную, белую или цветную.

Такие светильники хорошо смотрятся на поверхности потолка как светлых, так и темных тонов, усиливая ощущение объемности помещения и как бы приподнимая потолок.
Потолочные точечные светильники (ПТС) довольно редко применяются для общего освещения комнаты, хотя такие примеры встречаются: в этих случаях ПТС размещаются по всей площади потолка по определенной схеме, обеспечивая равномерное освещение комнаты и создавая красивый световой узор на потолке. Так, точечные светильники на натяжном потолке синего цвета создают эффект вечернего звездного неба; ПТС в золотистых оправах, размещенные на ярко-белом потолке с золотистым рисунком, придают ему великолепный праздничный вид. Такой потолок смотрится поразному (но всегда эффектно) и при дневном, и при вечернем освещении.
Все же основное назначение точечных светильников — это местное освещение, как бытовое, так и декоративное, и они очень хорошо подходят для такой цели, так как отлично освещают любой выбранный участок поверхности, занимая мало места и потребляя мало энергии. В этой функции ПТС можно использовать в любом помещении: в гостиной — для освещения журнального столика или картины — предмета любви хозяев, которым можно полюбоваться, выключив верхний свет; в кабинете — для подсветки книжной полки; на кухне — для освещения кухонного стола, плиты и мойки; в спальне — для подсветки шкафа с одеждой; в ванной комнате — для подсветки места у зеркала.
Если хозяину квартиры не по душе идея нарушения целостности потолочного покрытия отверстиями для точечных светильников, то ПТС можно разместить внутри и вдоль потолочного карниза, направив свет на потолок и создав его подсветку, с одновременным общим освещением всей комнаты, создаваемым рассеянным отраженным светом. Дело в том, что точечные светильники могут иметь поворотный рефлектор, позволяющий направить луч света в желаемом направлении.